Etnografia de práticas de serviço social: fenomenologia, holismo e poder / Ethnography of social service practices: phenomenology, holism and power

Com base numa etnografia realizada profissionais de Serviço Social em diversos serviços de protecção social e de desenvolvimento social local no norte de Portugal, o artigo propõe uma reflexão crítica sobre os limites do holismo etnográfico e evidencia as possibilidades da abordagem fenomenológica, considerando para tal os processos intersubjectivos e de poder inerentes à compreensão cultural. O acompanhamento destas profissionais no terreno, em contextos de trabalho, permitiu-nos compreender, a partir de uma perspectiva fenomenológica, como as mesmas constroem, mobilizam e recontextualizam o saber profissional no decurso das práticas e interacções dos seus quotidianos laborais. Por outro lado, mostrou-nos como as dinâmicas interaccionais entre quem faz a etnografia e os sujeitos sob observação fomentam processos de reflexão e de compreensão entre estes últimos que se entrecruzam com incrementos de estatuto e poder, não só no quadro da relação etnográfica, mas também no âmbito das relações com demais actores da ecologia profissional.

Drawn from an ethnography conducted with social workers working in welfare and local community development services in northern Portugal, the paper proposes a critical reflection on the limits of holism and on the prospects offered by the phenomenological approach as well as the implied intersubjective process of cultural comprehension. A series of professional ethnographies allowed the researchers to perceive how social workers constructed, mobilized and recontextualized professional knowledge in the course of everyday practice and social interaction. The phenomenological approach allowed perceiving how the participating social workers intersubjectively built their professional knowledge, either in the course of professional social interaction or while reflecting on and interpreting their own interactions with others. In this course, we discuss how the interactional rapport between ethnographers and observed social workers bolsters a process of power relativization that leads to professional empowerment.